[인터뷰] Pundi AI 공동 설립자가 그리는 AI의 미래

블록체인 결제 솔루션으로 시작해 30개국 이상에서 운영되어 온 펀디엑스(Pundi X)와 펑션엑스(FunctionX)가 새로운 도전을 시작했다. 바로 AI 데이터 플랫폼 '펀디에이아이(Pundi AI)'다. Pundi AI의 출발 뒤에는 공동 설립자이자 CEO인 잭 체아(Zac Cheah)의 AI에 대한 비전이 담겨 있다. 그에게 직접 왜 AI 시장에 진출하게 됐는지, 어떻게 블록체인 기술로 AI 산업의 문제를 해결하려 하는지, 그리고 앞으로의 계획은 무엇인지 물어보았다.

 

"AI 혁명의 핵심은 데이터, 데이터 주권은 점차 중요해질 것"

 

Q: 먼저 간단한 소개와 함께, 어떤 계기로 AI 시장에 주목하게 되셨는지 궁금합니다.

안녕하세요, Pundi X와  Pundi AI의 공동 설립자 잭 체아입니다. Pundi X를 설립하기 전에는 오페라 차이나에서 최고 에반젤리스트 책임자(CEO)로 기술 커뮤니티를 이끌었고, 베이징과 오슬로에서 W3C 인터레스트 그룹을 통해 웹 표준화 작업에도 참여했습니다. 2019년에는 싱가포르 핀테크 협회로부터 'Top 10 핀테크 리더'로 선정되는 영광도 얻었죠.

2017년에 블록체인 기반 결제 시스템을 목표로 Pundi X를 시작했는데요, 지난 7년 동안 30개국 이상으로 사업을 확장하면서 새로운 도전을 고민하던 중이었습니다. 마침 AI가 산업 전반에서 폭발적으로 성장하고, 특히 데이터의 중요성이 더욱 커지는 것을 보면서 자연스럽게 AI 시장 진출을 결심하게 되었습니다.

* Pundi AI 공동설립자 Zac Cheah, Pundi AI 제공

Q: AI 시장의 성장성에 주목하셨다고 했는데, 구체적으로 어떤 가능성을 보신 건가요?

AI 시장이 2025년까지 5000억 달러 규모로 성장할 것으로 예상되는데, 저희는 특히 그 성장의 근간이 되는 '데이터'에 주목했습니다. AI 모델의 성능과 성공은 결국 얼마나 다양하고 정확하며 관련성 있는 데이터셋을 확보하느냐에 달려있거든요.

현재 AI 데이터 시장의 가장 큰 문제는 데이터 독점 현상입니다. 소수의 대기업이 데이터를 독점하고 있어 데이터의 다양성이 제한되고, 데이터 수집과 사용, 보상 체계가 불투명하죠. 또한 중앙화된 데이터 소스로 인한 편향성 문제도 심각합니다. 그래서 저희는 블록체인 기술이 이러한 문제들의 해답이 될 수 있다고 보았습니다. 블록체인의 분산화된 특성을 활용하면 전 세계에서 다양한 데이터를 수집할 수 있고, 합의 메커니즘을 통해 데이터의 정확성을 검증할 수 있으며, 영지식 증명과 같은 기술로 데이터 프라이버시도 보호할 수 있습니다. 무엇보다 변조 불가능한 원장을 통해 데이터의 출처와 소유권을 명확히 하고, 기여자들이 정당한 보상을 받을 수 있도록 보장할 수 있죠. AI 산업이 빠르게 성장하면 할수록, 데이터 주권에 대한 중요성 또한 더 크게 대두될 것입니다.

* Pundi AI 공동 설립자 Dr. Danny Lim, Pundi AI 제공

 

"AI 시대 속, 데이터의 가치를 실현하기 위한 탈중앙화 플랫폼"

 

Q: 그렇다면, Pundi AI는 AI 생태계에서 어떤 역할을 하고자 하나요?

저희는 'AI Data Foundry as a Service'라는 개념으로 AI 생태계의 기반을 담당하고자 합니다. 단순한 데이터 거래 플랫폼이 아닌, AI 데이터의 전체 생애주기를 관리할 수 있는 통합 솔루션을 제공하는 거죠. 예를 들어 개발자들은 저희 마켓플레이스에서 데이터셋을 구매하고, 이를 허깅페이스 모델과 직접 통합해서 AI를 학습시킬 수 있습니다. 더 나아가 학습된 AI 모델을 토큰화해서 새로운 수익원을 만들 수도 있고요. 이 모든 과정이 하나의 플랫폼에서 이뤄진다는 게 특징입니다.

Q: 말씀하신 과정에서 데이터가 어떻게 처리되는 지가 궁금합니다.

저희는 데이터를 NFT로 토큰화하는 방식을 선택했습니다. 지금까지는 데이터를 중앙화된 플랫폼이나 기업에 제공하면 그 사용에 대한 통제권을 완전히 잃었지만, NFT를 통해 자신의 데이터가 어떻게 사용되는지 추적하고, 판매하거나 라이센스를 부여할 수 있게 됩니다. 또한 NFT는 데이터의 출처와 진위성도 보장하죠. AI 개발자들 입장에서는 NFT로 토큰화된 데이터셋을 구매함으로써 해당 데이터가 검증되었고 신뢰할 수 있다는 확신을 가질 수 있습니다.

* 싱가포르 기술박람회에서 프로덕트를 설명 중인 모습, Pundi AI 제공

Q: 결국 플랫폼이 성공하기 위해선 데이터의 공급과 수요가 중요해 보입니다. 어떤 준비를 하고 계신가요?

데이터 공급 측면에서는 크게 세 가지 접근을 하고 있습니다. 먼저 개별 사용자들이 자신의 데이터를 직접 공급하는 방식입니다. 연구나 조사를 위해 수집한 데이터의 라벨링이 필요할 때 PUNDI AI 플랫폼에 그랜츠를 걸고 공급할 수 있죠. 두 번째로는 PURSE+라는 스마트 브라우저 플러그인을 통한 소셜미디어 데이터 수집입니다. 트위터 X 등의 플랫폼에서 생성되는 데이터를 효율적으로 수집하고 활용할 수 있도록 지원하고 있습니다. 마지막으로는 Web2 기업들과의 협업입니다. 기업들은 자사의 데이터를 NFT로 토큰화하여 새로운 수익을 창출할 수 있고, 'Tag to Earn' 모델을 통해 데이터셋을 지속적으로 개선할 수도 있습니다. 특히 기업들의 대규모 팀을 활용한 데이터 강화 작업은 직원들에게도 새로운 수입원이 될 수 있죠.

수요 측면에서는 세계 최대의 AI 모델 공유 플랫폼인 허깅페이스와의 통합이 핵심 역할을 합니다. Pundi AI는 허깅페이스와의 통합을 공식적으로 지원하여, 기업들이 마켓플레이스에서 검증된 데이터셋을 구매하여 허깅페이스 모델을 직접 파인튜닝할 수 있고, 더 나아가 학습된 모델을 토큰화하여 새로운 비즈니스 가치를 창출할 수도록 지원합니다. 이 과정에서 옴니체인 상호운용성을 통해 이더리움, 솔라나, 베이스 등 다양한 블록체인과 원활하게 연결되며, PUNDIAI 레이어를 통해 거래 비용도 최소화됩니다. 특히 주목할 만한 점은 데이터셋의 지속적인 개선 가능성입니다. 기업들은 특정 주석이나 다양한 관점을 추가하는 등 자신들의 요구사항에 맞게 데이터셋을 강화할 수 있고, 허깅페이스 개발자들과 직접 협업하여 산업 특화 모델을 개발할 수도 있습니다. 이러한 협력적 생태계는 더 풍부하고 다양한 데이터셋으로 이어질 것이며, Web2 기업들의 적극적인 참여는 블록체인 기반 AI 데이터 생태계의 성장을 가속화하는 중요한 촉매제가 될 것입니다.

• 허깅페이스(Hugging Face): 40만 개 이상의 AI 모델과 데이터셋이 공유되는 세계 최대의 오픈소스 AI 커뮤니티 플랫폼입니다. 메타, 구글, 아마존 등 주요 테크 기업들도 이 플랫폼을 통해 AI 모델을 공개하고 있으며, AI 개발자들의 필수 플랫폼으로 자리잡았습니다.

Q: 그렇군요! 그렇다면 플랫폼에서 참여자들은 어떤 역할을 하고, 어떤 혜택을 받게 될까요?

크게 네 가지 주요 참여자가 있습니다. 먼저 데이터 제공자들(Provider)이 있는데요, 이들은 이미지, 텍스트, 오디오 등 다양한 유형의 원천 데이터를 수집하고 플랫폼에 제공합니다. 제공자들은 자신의 데이터셋에 대한 이용 조건과 가격을 직접 설정할 수 있고, NFT로 토큰화하여 소유권을 투명하게 관리할 수도 있습니다. 두 번째로 데이터 태거(Tagger)들이 있습니다. 이들은 원본 데이터를 AI 모델 학습에 사용할 수 있도록 가공하는 역할을 하는데요, 예를 들면 이미지 속 객체에 라벨을 달거나 텍스트의 감정을 분류하는 등의 작업을 수행합니다. 이들의 작업은 검증자들에 의해 리뷰되어 품질이 보장됩니다. 세 번째는 데이터 검증자(Validator)들입니다. 이들은 플랫폼의 품질 관리자로서, 제공된 데이터셋과 태거들의 작업물이 AI 학습에 필요한 기준을 충족하는지 검증합니다. 충분한 합의가 이루어진 데이터셋만이 검증 완료 표시를 받고 거래될 수 있죠. 마지막으로 데이터 구매자(Buyer)들이 있습니다. AI 개발자, 기업, 연구자들이 여기에 속하는데, 이들은 검증된 데이터셋을 구매하여 AI 모델 학습에 활용합니다. 더 나아가 학습된 AI 모델을 토큰화하여 새로운 비즈니스 기회를 창출할 수도 있습니다. 이 모든 참여자들의 상호작용은 스마트 컨트랙트를 통해 투명하고 공정하게 이루어지며, 각자의 기여도에 따라 적절한 보상이 제공됩니다. 특히 모든 참여자가 플랫폼의 거버넌스에 참여할 수 있어, 데이터 품질 기준이나 플랫폼의 주요 변경사항에 대해 의견을 낼 수 있다는 점도 중요한 특징입니다.

Q: 하지만, PUNDI AI 플랫폼과 유사한 성격의 프로젝트들도 많이 있는 것으로 알고 있습니다. PUNDI AI만의 차별점이 있을까요?

크게 네 가지 차별점을 말씀드릴 수 있을 것 같습니다. 첫째, 다른 AI-암호화폐 프로젝트들이 주로 AI 모델 자체에 집중하는 것과 달리, 저희는 데이터 레이어에 주목했습니다. 특히 데이터셋을 NFT로 토큰화하여 데이터 제공자들의 지적재산권을 보호하고, 이들이 자신의 데이터를 투명하게 수익화할 수 있도록 했죠. 이는 AI 생태계의 핵심 과제인 고품질 데이터 확보 문제를 해결하는 실질적인 접근법입니다. 둘째, 간소화된 과정을 통한 AI 에이전트 토큰 출시 기능을 제공할 것입니다. 개발자들은 학습된 데이터셋을 바탕으로 배포 가능한 AI 에이전트를 만들고, 이를 즉시 토큰과 함께 출시할 수 있습니다. 셋째, 실용적인 AI 워크플로우 통합입니다. 허깅페이스와의 통합을 통해 개발자들은 데이터 획득부터 AI 모델 학습, 그리고 최종적으로 AI 에이전트 토큰 발행까지 원스톱으로 진행할 수 있습니다. PUNDIAI 레이어를 활용해 거래 비용도 최소화했죠. 이는 개인 개발자부터 대규모 기업까지 모두가 효율적으로 활용할 수 있는 실질적인 장점입니다. 마지막으로, 각 데이터셋을 독립적인 DAO로 운영한다는 점입니다. 각 DAO는 자체 토큰노믹스와 거버넌스 구조를 가지고 있어, 데이터셋이 지속적으로 개선되고 가치를 창출할 수 있는 구조를 만들었습니다. 이는 단순한 데이터 거래를 넘어, 데이터를 중심으로 한 자생적 경제 생태계를 만드는 혁신적인 시도입니다. 이러한 특징들은 단순히 블록체인을 AI에 접목하는 것을 넘어, 실제로 활용 가능한 데이터 생태계를 만들어가고 있다는 점에서 의미가 있다고 생각합니다.

Q: DataDAO라고 말씀하셨는데, 이것이 PUNDI AI의 장기 비전과도 연결되나요?

네, 저희의 궁극적인 목표는 100만 개의 AI 일자리 창출입니다. 이는 단순한 숫자가 아닌, AI 산업의 혁신적인 변화를 의미하는데요, DataDAO가 바로 그 핵심 동력이 될 것입니다.

Pundi AI는 AI 데이터의 생산, 토큰화, 수익화를 위한 글로벌 표준 플랫폼으로 발전할 것입니다. 여기서 각 데이터셋은 독립적인 DAO로 운영되면서 지속 가능한 공공재의 역할을 하게 되죠. 헬스케어, 금융, 게임, 교육 등 다양한 산업에 검증된 고품질 데이터셋을 제공하면서, 분산화된 인프라와 주류 AI의 가교 역할을 하게 될 것 입니다.

 

"지속 가능한 성장을 위한 Pundi AI의 토큰 경제 구조"

 

Q: 기존 FunctionX의 $FX 토큰이 $PUNDIAI로 리브랜딩 된다고 들었는데, 새로운 토큰 경제 구조는 어떻게 설계되어 있나요?

네, 맞습니다. 기존 FunctionX 생태계의 거버넌스 토큰이었던 $FX 토큰이 $PUNDIAI로 리브랜딩되면서, AI 생태계의 핵심 매개체로서 더 다양한 유틸리티를 갖게 됩니다. 저희는 이를 바탕으로 'AI Flywheel' 모델을 구축했는데요, 이는 모든 참여자가 함께 성장할 수 있는 선순환 구조입니다. 데이터 공급 측면에서 기여자들이 양질의 데이터를 제공하고 검증하면 토큰으로 보상을 받고, 이렇게 모인 데이터는 개발자나 기업들이 AI 모델 학습에 활용하여 AI 에이전트를 개발하고 토큰화하여 수익을 창출할 수 있습니다.

출처: Pundi AI Docs

Q: 참여자들의 장기적인 참여를 유도하기 위한 특별한 전략이 있나요?

네, 우선 보상 구조 측면에서 태거와 검증자 사이의 성장 경로를 만들어뒀습니다. 태거로 시작한 참여자들도 충분한 경험과 신뢰를 쌓으면 검증자로 성장할 수 있고, 검증자들도 더 높은 수준의 역할로 발전할 수 있죠. 기본적으로 태거에게는 보상의 60%, 검증자에게는 40%가 지급되는 구조입니다.

더 나아가 'Dataset Channel'이라는 특별한 프레임워크를 도입했는데요, 이를 통해 참여자들은 특정 주제의 데이터셋을 직접 만들고 관리할 수 있습니다. 예를 들어 반려동물 사진이나 영문 소설 등 자신만의 전문 분야에서 채널을 운영하면서 전문가로 인정받을 수 있죠.

Q: 거버넌스 측면에서는 어떤 특징이 있나요?

토큰 홀더들은 스테이킹을 통해 ve토큰을 받게 되는데, 이를 통해 플랫폼의 주요 의사결정에 참여할 수 있습니다. 보상 분배 모델이나 검증자 노드 운영 등 중요한 제안들에 대해 투표할 수 있죠.

특히 AI 에이전트 토큰 출시와 관련된 메커니즘이 흥미로운데요, 프로젝트들은 ve토큰 홀더들에게 프로젝트 토큰을 제공하며 지지를 요청할 수 있고, 이를 통해 유동성 인센티브를 받을 수 있습니다. 이 과정에서 발생하는 수수료의 일부는 다시 프로토콜 풀로 환원되어 생태계의 지속가능성을 강화하게 됩니다.

이러한 구조들이 모여 하나의 큰 선순환을 이루면서, 더 많은 참여자들이 유입되고 더 좋은 데이터셋이 만들어지는 선순환이 계속될 것으로 기대하고 있습니다.

 

"탈중앙화된 AI 생태계 구축을 위한 여정"

 

Q: 지금까지 얘기해 주신 거대한 비전을 실현하기 위한 추후 계획이 궁금합니다.

저희의 첫 번째 목표는 AI 데이터 생산, 토큰화, 수익화를 위한 글로벌 표준 플랫폼으로 성장하는 것입니다. 헬스케어, 금융, 게임, 교육 등 다양한 산업에 검증된 고품질 데이터셋을 제공하면서, 분산화된 인프라와 주류 AI를 연결하는 가교 역할을 하고자 합니다. 특히 AI 에이전트 중심의 생태계를 만드는 데 주력할 예정입니다. 개발자들이 AI 에이전트를 효율적으로 학습, 배포, 토큰화할 수 있게 되면, 교육 접근성 향상이나 의료 진단, 환경 모니터링 같은 글로벌 과제 해결에 기여할 수 있는 공공재로서의 AI 에이전트가 만들어질 수 있을 것입니다. 또한 앞서 말씀드린 Dataset Channel 개념을 글로벌 DataDAO 네트워크로 확장할 계획입니다. 각 DataDAO가 특정 데이터셋과 주석 프로젝트를 관리하면서, 참여자들에게 지속적인 가치를 창출하는 진화하는 공공재로 발전시켜 나갈 것입니다. 이를 통해 전 세계의 기여자들이 의미 있는 데이터 작업에 참여하고, 이를 직업으로 삼을 수 있는 기회를 제공하고자 합니다.

*Pundi AI 팀의 단체샷, Pundi AI 제공

Q: 마지막으로 사용자와 투자자들에게 전하고 싶은 말씀이 있다면?

Pundi AI는 AI 데이터가 생산되고, 소유되고, 수익화되는 방식을 근본적으로 혁신하고 있습니다. 우리의 사명은 AI 개발의 접근성을 민주화하는 것입니다.

데이터 제공자와 사용자 여러분, 여러분이 어떤 방식으로 참여하시든 Pundi AI는 여러분의 성장과 가치 창출을 위한 기반이 되어드리겠습니다. 그리고 투자자 여러분, 저희는 블록체인과 AI라는 두 혁신적인 기술의 교차점에서 미래 AI 개발의 중추가 되고자 합니다.

우리는 AI가 모든 사람에 의해, 모든 사람을 위해 구동되는 미래를 꿈꿉니다. 데이터셋이 미래의 진화된 공공재 개념이 되어 산업 전반의 혁신을 이끄는 미래를요. PUNDI AI는 단순한 기술을 넘어, 소유권과 협력, 혁신이 번창하는 포용적이고 지속가능한 AI 경제를 만들고자 꿈을 향해 달려갈 것입니다.