[Xangle Originals] 
작성자: 제이크

PFP(Profile Picture) NFT가 새로운 트렌드로 부상하는 이유

1. PFP 뜻

PFP 이란 Profile Picture의 약어로 NFT 사용자들이 소셜 플랫폼에서 프로필 사진으로 사용이 가능한 NFT의 한  유형이다. PFP NFT의 인기가 많아지기 전에는 흔히 디파이 프로젝트 관계자들이 트위터 프로필 사진으로 많이 사용했다. 그러나 이제는 셀럽과 인플루언서들뿐만 아니라 일반인들 또한 PFP NFT에 대한 많은 관심을 보이고 있다. 본 글을 통해 PFT NFT 트렌드 배경과 현재 진행 중인 대중화 추세를 살펴보도록 하겠다.

2. 2021년 NFT 상승세 돌아보기

PFP NFT의 상승은 NFT 시장의 열기와 함께 동반해 왔다. NFT 시장 성장한 계기들을 돌아보면 다음과 같다. 1분기 NBA탑샷(NBA Top Shot)의 거래량 폭발과 NFT에 대한 대중의 인지도 상승을 시작으로, 크리스티 경매소 비플(Beeple)의 NFT 작품 경매, 크립토펑크의 부활, 보어드 에이프 요트 클럽(Bored Ape Yacht Club: BAYC)의 인기 상승 등이 이번 NFT 시장 성장에 크게 기여했다. 

2-1) 2021년 1분기 NFT 시장의 붐을 주도한 NBA탑샷

크립토키티 출시로 유명해진 대퍼랩스(Dapper Labs)가 자체 블록체인 플로우(Flow)를 통해 NBA탑샷 베타 서비스를 지난 2020년 9월 개시했다. NBA탑샷은 농구팬을 위해 개발된 디지털 수집 게임으로 NBA 리그의 주요 라이브 영상 장면들을 디지털 토큰 형태로 판매한다. 사용자가 좋아하는 운동선수의 라이브 장면을 구매하고 소유하며 교환할 수 있는 것이 특징이다.

NBA탑샷의 거래량 상승은 단순 투기에 의해서가 아닌 NBA 산업 내 선수들과 관계자들이 실제 수집 목적으로 관심을 보이기 시작하면서 이루어졌다. 지난 2월 26일 NBA에서 15 시즌을 활약하고 은퇴한 가드 J.J. 레딕이 개인 유튜브를 통해 현역 선수들의 NBA탑샷과 NFT에 대한 관심을 주제로 방송한 바 있다. 이와 같이 지난 1분기부터 NBA탑샷을 통해 우리가 흔히 아는 셀럽과 인플루언서들이 본격적으로 NFT에 관심을 보이기 시작했다.

2021년 11월 기준 NBA탑샷 NFT 누적 판매량은 7.7억 달러이다. NBA탑샷은 1분기부터 NFT 시장에서 가장 큰 성장세를 보이며 업계를 선도했다. 특히 2020년 12월 기록된 1백만 달러 월 판매량이 1월에는 40배를 상회하는 4천만 달러까지 상승했다. NBA탑샷의 평균 카드 가격 또한 가파른 상승을 보여주어 전반적인 NFT 시장의 부흥에 기여했다.

2-2) 크리스티 거래소 비플의 NFT 작품 경매

3월 11일 세계적인 미술품 경매회사인 크리스티 경매에서 비플이라는 예명으로 알려진 마이크 윈켈만(Mike Winkelmann)의 NFT 작품이 6,930만 달러에 낙찰됐다. 해당 작품은 ‘EVERYDAY: THE FIRST 5000 DAYS’로 작가가 지난 13년 동안 제작한 디지털 그림 총 5,000 개를 합성해서 만들어졌다. 마이크 윈켈만은 본 작품이 팔리며 생존 작가 중에서는 제프 쿤스와 데이비드 호크니에 이어 3번째로 높은 경매가를 기록한 작가가 됐다. 

본 NFT 작품의 판매는 NFT 시장 성장의 주요 신호탄으로 풀이된다. NFT 미술작품을 통해 단숨에 무명작가의 성공 신화 선례를 보여주었을 뿐만 아니라, 3월 16일 찰스 스튜어트 소더비 최고경영자는 CNBC 방송에서 277년 역사의 소더비 경매 역시 NFT 미술시장에 진출하겠다는 뜻을 밝혔다.

2-3) NBA탑샷에 이은 크립토펑크의 부활

크립토펑크는 2017년 라바랩스(Larva Labs)에서 디자인한 24x24 픽셀로 이뤄진 아바타 모음이다. 총 1만 개의 NFT로 구성된 크립토펑크가 당시 대중에게 무료로 공개됐으나 최근 수천만 달러의 가격에 판매되기도 했다. 지난 8월 23일 비자가 15만 달러를 지불해서 크립토펑크 #7610 NFT을 구매했으며, 세계적인 경매업체 소더비에서 크립토 펑크 #7523이 1,180만 달러에 낙찰된 바 있다. 참고로, 소더비는 지난 3월 11일 크리스티 경매에서 마이크 윈켈만(Mike Winkelmann)의 ‘EVERYDAY: THE FIRST 5000 DAYS’ NFT 작품이 판매된 이후 NFT 미술시장 진출 의지를 밝혔다.

오늘날 크립토펑크의 인기를 이해하기 위해서는 지난 2021년 거래량과 평균 판매가 분석이 필수이다.

크립토펑크의 거래량 증가는 온체인 상에서 2월 1주 차부터 식별 가능했다. 1분기 NBA탑샷이 이끈 전반적인 NFT에 대한 수요가 증가하면서 크립토펑크의 거래량과 가격이 증가했다. 온체인 누적 거래량은 2월 1주 19,100 ETH에서 2월 2주 24,600 ETH으로 대폭 상승했다. 이후 3월 1주 차까지 크립토펑크의 평균 판매가는 2월에 시작했던 14 ETH에서 52.5 ETH까지 상승했다.

4월부터 7월 사이 다양한 신규 NFT 작품들이 출시됨에도 불구하고 크립토펑크의 거래량은 지속적으로 상승했다. 온체인 지표를 분석 시 판매되는 평균 가격이 낮아지는 것처럼 보일 수 있지만, 실제로는 희소성이 낮아 기존에는 거래가 안되고 값어치가 없었던 크립토펑크들이 20 ETH 이상의 가격으로 거래가 되고 있었다. 희귀도와 구분 없이 크립토펑크의 평균 판매가는 2월을 시작으로 큰 상승세를 보여왔다.

지난 7월 말부터 시작된 크립토펑크의 2차 가격 상승과 거래량 증가는 1개의 이벤트를 통해 이루어졌다. 이더리움 지갑 주소와 트위터만으로 활동하는 ‘0x650d’ 익명 트레이더가 총 106개의 크립토펑크를 단기간 내에 구매를 실시하였다. 7월 30일 해당 트레이더는 30 ETH 이하로 구매 가능한 88개의 크립토펑크를 단 1개의 블록으로 모두 구매하였다. 1개 블록을 통해 동시에 88개 크립토펑크 구매를 실시한 이유는 시장에서 최저가로 구매 가능한 모든 크립토펑크를 구매한다는 사실을 숨기기 위함이었고, 이더리움 채굴 단체인 마이닝 다오(MiningDAO)를 통해 성사시켰다. 해당 이벤트 이후 즉시 구매 가능한 크립토펑크 물량이 시장에서 없어지고 11월 기준으로 크립토펑크의 평균 판매가는 약 6억 원(110 ETH)을 상회한다.

이러한 크립토펑크의 인기는 이더리움 네트워크 최초 NFT 중 하나이기 때문이다. 라바랩스는 크립토펑크를 NFT 지원을 위한 ERC-721 코드가 적용되기 전에 분배되었고, 네트워크 형성 초반에 만들어진 만큼 시간이 지날수록 가치가 더 올라가게 된 것이다. 전반적인 NFT 시장의 성장과 함께 자연스럽게 크립토펑크에 대한 수요가 증가했다.

2-4) 대중성을 동반한 보어드 에이프 요트 클럽(Bored Ape Yacht Club: BAYC)

보어드 에이프 요트 클럽(Bored Ape Yacht Club: BYC)은 지난 4월에 출시된 10,000개의 NFT 컬렉션이다. 각 NFT는 최대 170개의 특징들을 조합으로 생성된 원숭이 프로필이며, NFT 보유자들은 클럽 커뮤니티 멤버로 인정받는다. 

BAYC는 Tom Brady, Steph Curry, Snoop Dogg, Lil Baby, Jermaine Dupri, Timbaland, Jimmy Fallon, LaMelo Ball, DJ Marshmello를 포함한 다양한 분야의 인플루언서들이 참여한 커뮤니티이다.

특히 BAYC는 최근 음악계의 전폭적인 지지를 받고 있다. 11월 초 인터넷 잡지사 롤링 스톤(Rolling Stone)은 BAYC와 제휴하여 2,500개의 한정판 종이 잡지를 출시하기로 발표한 바 있다. 추가로 미국 유명 음반사인 유니버설 뮤직 그룹(Universal Music Group)이 킹십(Kingship)이라는 BAYC NFT들로 구성된 그룹을 결성한다고 발표했다. 해당 그룹은 Snoop Dogg를 관리하는 Nicholas Adler가 관리할 예정이며, 음악은 10:22PM이라는 유니버설 뮤직 그룹의 자회사를 통해 출시될 예정이다. 이외에도 힙합 프로듀서 Timbaland가 BAYC NFT로 구성된 메타버스 밴드 출시를 발표했다. Timbaland는 프로젝트를 위한 음악과 애니메이션을 제작을 위해 신규 Ape-In Productions을 설립하였다.

BAYC의 거래량 증가는 온체인 상 8월 1주 차부터 식별 가능하다. 8월 1주 차 BAYC의 NFT 평균 판매가는 3만 달러에서 11월 현재 22만 달러까지 상승했다. 이에 대한 원동력은 유명인과 인플루언서들이 BAYC의 구매 소식 공유, 활용 사례 발표, 트위터 프로필 활용 등이 시장에 긍정적으로 작용한 것으로 풀이된다. 

3. 오픈씨(OpenSea)의 판매량 PFP NFT가 주도

NFT 시장의 성장을 PFP 기반 NFT가 크게 기여했을 뿐만 아니라 여전히 시장에서 거래가 활발히 이루어지고 있다. 이는 특정 네트워크에 국한된 현상이 아니면 다양한 메인넷 위에서 PFP 기반 NFT들의 거래량이 최상위 포지션에 있다.

지난 30일 기준으로 오픈시에서 지원하는 이더리움, 폴리곤, 클레이튼 메인넷 상에서 가장 많이 거래된 상위 NFT 프로젝트는 다음과 같다. 폴리곤 외에는 각 메인넷의 상위 3개 프로젝트는 모두 PFP 유형의 NFT이다.

3-1) 이더리움 (ETH)

1. CryptoPunks: Larva Labs가 출시한 펑크 기반 PFP NFT (거래량: 160,727 ETH)
2. Bored Ape Yacht Club: Yuga Labs가 출시한 원숭이 기반 PFP NFT (거래량: 22,835 ETH)
3. MekaVerse: MekaVerse가 출시한 로봇 기반 PFP NFT (거래량: 16,596 ETH)

3-2) 폴리곤 (MATIC)

1. Zed Run: Zed가 출시한 경마 게임 전용 NFT (거래량: 1,502 ETH)
2. DeRace Jockey Club: DeRace가 출시한 말 기반 PFP NFT (거래량: 615 ETH)
3. DeRace Horses: DeRace가 출시한 경마 게임 전용 NFT (거래량: 494 ETH)

3-3) 클레이튼 (KLAY)

1. DOGESOUNDCLUB: DSLAB이 출시한 아바타 기반 PFP NFT (거래량: 1,563 ETH)
2. [Treasures Club] MASTERS: Treasures Club이 출시한 “마스터” PFP NFT (거래량: 281 ETH)
3. Animals Punks: 만화 동물 기반 PFP NFT (거래량 200 ETH)

4. 플랫폼 차원의 PFP NFT 지원 개시

4-1) 트위터, 프로필 이미지와 NFT 통합 계획

지난 10월 트위터는 NFT와 사용자 프로필 사진을 직접 연계하기 위한 서비스를 준비 중이라고 공개했다. 해당 기능이 도입될 경우 트위터 플랫폼에서 트위터 계정과 가상자산 지갑을 연동하여 NFT 소유권을 프로필 사진과 인증 마크를 통해 증명 가능해진다. 이러한 지원 서비스를 통해 NFT를 보유한 트위터 사용자는 기존과 달리 단순히 누구나 복사 붙이기가 가능한 프로필 이미지 업로드가 아니라 실제로 소유한 NFT를 과시할 수 있게 된다. 억 단위로 거래되는 NFT의 실 소유자는 더더욱 간단하게 플렉스가 가능해져, PFP NFT 가치 형성에 크게 기여할 것으로 풀이된다.

4-2) ENS 플랫폼, NFT 지원 지갑 프로필 연계 기획

이더리움 네임 서비스(Ethereum Name Service: ENS)는 이더리움 네트워크 상에서 사용하는 복잡한 지갑 주소를 사람들이 쉽게 식별하고 사용할 수 있는 주소 변환 디앱이다. 최근 11월에는 기존 서비스 사용자들을 대상으로 ENS 토큰을 에어드롭한다는 소식과 함께 유명세를 탔다.  지난 9월 기준 ENS 플랫폼에서 개인 지갑 프로필과 NFT 연동이 가능하도록 서비스를 기획하고 있다고 발표 한 바 있다. 

5. PFP NFT의 가치 형성에 기여하는 요소들

• 탈중앙 거래 - 자유로운 거래와 유동성 
• 고유성과 희소성 - 제한된 컬렉션 수량
• 디지털 커뮤니티 - 디지털 커뮤니티와 소속감의 형성
• 디지털 플렉스 문화 - 디지털상의 플렉스 문화 안착
• 인프라 형성 - PFP NFT 지원 플랫폼 증가
• 메타버스 잠재성 - 메타버스와의 연계 가능성

PFP NFT의 가치 형성에는 크게 6가지 요소들이 기반을 구성한다. 특히 PFP NFT의 가치 형성 요소들이 향후 더 강화될 것으로 보여 전반적인 시장 수요 증가뿐만 아니라 더 많은 NFT 컬렉션들이 선보이게 될 것으로 분석된다.

5-1) 탈중앙 거래

블록체인을 기반으로 한 NFT는 자유로운 거래가 가능하다. NFT 소유권은 개인 지갑 사용자에게 있기 때문에 거래와 양도가 온체인상 자유로우며, 특정 플랫폼이나 마켓플레이스에 국한되지 않는다. 윤활적인 거래가 가능한 NFT는 실물 수집 컬렉션들 보다 더 높은 유동성을 보유한다. 

5-2) 고유성과 희소성

NFT는 고유성과 희소성이 있다. 물론 모든 NFT가 동일한 희소성을 가지고 있지는 않다. 작가가 하나의 작품을 1개의 NFT로 발행한 것과, 동일한 작품을 몇 천 단위의 시러얼 번호를 부여하여 발행한 것은 매우 다른 의미를 부여한다. 대중적으로 인기를 받고 있는 NFT 컬렉션들은 단순히 동일한 작품이 시리얼 번호로만 구분되는 것보다는, 희소성이 높은 단일 미술 작품 또는 컬렉션 내에서도 서로 특징이 달라 고유성이 보장되는 NFT가 선호된다. 단일 작품의 NFT가 아닌 경우, 일반적으로 PFP NFT와 같이 10,000개 이하의 컬렉션으로 구성된 제한된 수량의 작품들이 주류를 이룬다. 

5-3) 디지털 커뮤니티

현대 소셜 커뮤니티는 단순한 소통방식을 벗어나 새로운 사회영역을 이루고 있다. 이제는 지역과, 인종, 연령을 초월한 디지털 커뮤니티의 참여가 대세로 자리 잡혔다. 커뮤니티 게시판, 텔레그램 채널, 디스코드 채널, 카카오 채팅방, 트위터 등 특정 플랫폼 구분 없이 정보뿐만 아니라 감정과 사상까지 교류하는 수준으로 디지털 커뮤니티들은 발전했다. 이러한 디지털 커뮤니티에서 본인의 소속감을 선보일 수 있는 PFP NFT가 기존 디지털 커뮤니티의 결집력을 강화하는 것으로 풀이된다. 특히 BAYC에서 선보인 것과 같이 NFT 보유자들은 NFT를 커뮤니티 멤버 증표로 사용하여 오프라인에서는 멤버 대상 파티 참여와 온라인에서는 멤버 전용 서비스를 사용할 수 있다. 

5-4) 디지털 플렉스 문화

플렉스는 MZ 세대 사이에선 ‘과시하다’ ‘지르다’는 뜻으로 통용된다. 특히 고가 제품 또는 명품을 구매하여 과시할 때 많이 쓰인다. 플렉스 문화 자체는 90년대 미국 흑인 래퍼들이 인기와 부를 얻고 이를 과시하기 위해 금목걸이와 명품 시계 등을 착용하며, 자신들의 소비행태를 플렉스라는 단어로 표현하면서 시작되었다. 

디지털 플렉스 문화 또한 기존과 별반 다르지 않다. 새로 자리 잡고 있는 디지털 플렉스는 고가의 NFT 구매하여 본인이 활동하는 주요 소셜 플랫폼의 프로필 사진으로 사용하는 행위이다. 본인의 프로필 사진을 고가의 NFT를 사용하고, 보유 사실을 인증할 수 있을 경우 소셜 네트워크 대상 광역 과시랑 다름없는 행위이다. 이러한 디지털 플렉스는 초창기 디파이 관계자들이 많이 선도하였으나, 대중화는 유명 가수 Jay-Z가 크립토펑크 NFT를 트위터 프로필 사진으로, 스테픈 커리가 BAYC NFT를 트위터 프로필 사진으로 활용하면서 신규 트렌드로 자리 잡히기 시작했다.

5-5) 인프라 형성

PFP NFT의 상용화를 이끌 수 있는 인프라가 많이 구축된 단계이다. 오픈시와 같은 탈중앙 거래 플랫폼뿐만 아니라, 이더스캔과 같이 온체인상에서 거래 기록을 쉽게 확인할 수 있는 블록 익스플로러, 메타마스크와 같은 개인의 자산을 쉽게 접근 가능한 가상자산 월렛 서비스, NFT뱅크와 같이 판매 데이터를 분석할 수 있는 애널리틱스 툴 등이 이미 많은 서비스들이 상용화된 단계이다. 상기 예시는 이더리움의 대표적인 서비스들을 언급했을 뿐, 각 메인넷에서도 동일한 서비스들이 제공되고 있거나 출시가 임박한 상황이다. 기존 가상자산 업계의 인프라 구축은 완료가 되었으며, 이제는 트위터와 같이 전통 소셜 플랫폼들이 NFT 지원을 위해 박차고 있는 단계이다. 앞으로는 게임 산업을 포함해 다양한 산업의 플랫폼들이 NFT와 PFP 기반 NFT 서비스 지원이 많아질 것으로 예상된다.

5-6) 메타버스 잠재성

메타버스에 대한 관심이 고조되고 있다. 특히 페이스북이 사명을 '메타'로 변경한 데 이어 다양한 국내외 기업이 메타버스를 추종하기 시작했다. 향후 메타버스는 일상생활에 녹아들어 갈 것이며, 더 이상 먼 미래의 세상이라고 생각하기는 어려운 단계이다. 그렇기 때문에 PFP NFT의 가치 또한 상승할 수 있다고 분석된다. 현재 이미 유명인들이 트위터 프로필 사진으로 PFP NFT를 사용하고 있다. 앞으로 메타버스에서 또한 이러한 PFP NFT가 디지털 아이덴티의 역할로도 활용될 가능성이 있다. PFP NFT, 디지털 아이덴티, 디지털 소유권, 권한의 부여, 자유로운 거래 등이 메타버스와의 결합이 기대된다.  

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